美国《新英格兰医学杂志》4日发表一份报告称，沙特阿拉伯研究人员发现了中东呼吸综合征(MERS)由骆驼传染给人类的第一个直接证据。

　　沙特卫生部3日称，2012年以来，该国因MERS死亡人数升至282人，感染人数688人（本报5月16日A20版曾有专题报道）。据悉， MERS与SARS（非典型肺炎）同属冠状病毒，会引起发烧、呼吸系统问题、肾衰竭等，已扩散至美国、荷兰等十余国，目前无法治疗，也没疫苗。沙特卫生部副部长梅米希3日被解职，外界估计原因为应对疫情不力。

　　新型冠状病毒

　　由骆驼传染人

　　据报道，该报告介绍了由沙特阿卜杜勒—阿齐兹国王大学等机构的科研人员对去年11月死于新型冠状病毒的一名44岁沙特男子的研究结果。这名男子饲养9头骆驼。研究人员发现，该名男子养的其中4头骆驼生病流鼻水，他曾在发病前一周，为一头患病骆驼的鼻子抹药，但是7天后，这名男子就因为感染中东呼吸症候群冠状病毒而病倒。而这头骆驼后被证实体内带有新型冠状病毒，且两者感染的病毒经全基因组测序发现“几乎100%一致”。因此，研究人员相信，上述这一新型冠状病毒人类死亡病例是因密切接触染病骆驼被传染所致。

　　据悉，美国和沙特的研究人员均曾表示，新型冠状病毒已广泛存在于骆驼体内20多年，直至大约两年前，在沙特发现了第一例人类感染病例。

　　医生赴沙特救人

　　归来反成传染源

　　沙特阿拉伯卫生部3日称，经重新核查，沙特因感染MERS而死亡的人数由190人升至282人。沙特卫生部的这一最新核查结果使沙特新型冠状病毒的致死率由之前的33%提高到41%。

　　世界卫生组织专家曾批评沙特卫生部门未能认真处置新型冠状病毒，导致目前的扩散局面。

　　新型冠状病毒于2012年9月在沙特被发现，与SARS病毒同属冠状病毒。感染者多会出现严重的呼吸系统问题并伴有急性肾衰竭。但至今未找到预防和医治该病的有效方法。

　　目前，该病主要出现于沙特及其附近国家，此外欧洲、亚洲和北美等地区也发现相关病例，有成为全球流行的趋势。具有讽刺意味的是，其传播源可能是赴沙特工作的全球医疗卫生工作者。上日，美国疾病防治中心公布首起MERS本土人传人事件，这名患者是在卫生人员追踪首例境外移入个案时，调查相关接触者过程中发现的。

　　当MERS在2012年首次被发现时，这个“石油王国”向全世界招募医生和护士，从美国的休士顿跨越至远在亚洲的菲律宾马尼拉。在当时，很多医护人员奔赴沙特展开救援和研究。而今，极具有讽刺意味的是，MERS病毒搭乘医疗人员，一起回到了自己的家乡。

　　美国匹兹堡大学医学中心的Amesh Adalja教授说：“从目前感染MERS病毒的患者临床数据来看，该病毒的感染潜伏期为5-14天，在这期间很难从表观上看得出其有什么异常。”

　　中国工程院院士、香港大学医学院微生物学系主任袁国勇最近表示：“我们不知道是否存在较大数量的无临床症状或症状温和的MERS病例。但是仅仅从粗略的死亡率来看，MERS要（比SARS）更致命，因此需要开展更多的研究来理解当前的形势。”