白色脂肪组织将多余的热量储存为脂肪，在空腹期间可以释放用于其他器官。哺乳动物有少量的棕色脂肪组织，主要是充当一种有效的脂肪燃烧器用于产热。白色脂肪组织的褐变，可增加身体的能量消耗，从而构成了未来治疗肥胖的一种潜在策略。我们所面临的挑战是，将储存能量的白色脂肪细胞，重编程为身体白色脂肪组织中的所谓“布里特brite”（brown-in-white）棕色脂肪细胞，从而使脂肪组织将多余的能量燃烧为热量，而不是储存它。

“通过识别直接参与重编程的基因组区域，我们也确定了这个过程的一个重要因子——基因调控蛋白KLF11 (Kruppel Like Factor-11)，它也存在于所有的脂肪细胞中，并且我们已经表明，它是重编程发生所必需的。”

这一项目的绝对主力和本文第一作者是博士研究生Anne Loft，他也对结果感到非常满意。Anne Loft称：“这项研究是一个漫长的过程，它已经花了我们四年的时间来得到我们的预期结果，所以当结果是如此有趣和有用的时候，很显然这真的非常令人满意。”他还指出了“brite”脂肪细胞研究的未来展望。

Anne Loft说：“brite脂肪细胞机制和特定调控区域的发现，使我们更进一步地了解白色脂肪细胞编程是如何发生的。这一见解可能意味着，在将来的肥胖治疗中，我们可以使用药物，激活这些基因组区域和褐变因子，如KLF11。”