跌倒是突发、不自主、非故意的体位改变，摔倒在地上或更低的平面上，但不包括暴力、意识丧失、偏瘫或癫痫发作所致。我国65岁以上的社区老年居民中，21%~23%的男性和43%~44%的女性曾跌倒过。约20%~30%的跌倒会造成老人中度以上损伤，降低了老人的自理能力，增加了早亡风险。跌倒还会造成心理障碍，尽管很多老人跌倒时并未受伤，但之后会产生恐惧心理，因此特意限制自己的行动，导致社交能力下降，出现抑郁情绪，严重影响生活质量。
　　10种情况最易跌倒。年龄大于65岁、曾有跌倒史、平衡感失调、肢体功能障碍、意识障碍、身体虚弱、头晕、睡眠障碍、大小便功能异常、服用影响意识或活动的药物。一般在住院早期和晚期、从床到椅子之间转移时、走路和上洗手间时容易跌倒，在床边、洗手间、楼梯、走廊等地方也容易发生跌倒。
　　老人跌倒原因多。跌倒的常见原因分为内因和外因。内因包括老人自身生理或病理变化所导致的身体机能下降，通常来讲有3种情况：1.衰老导致感觉迟钝、反应变慢以及视力减退。当环境突然改变时，不能正确判断环境结构及障碍物，身体失去平衡时不能及时做出适宜的动作，容易跌倒。2.老人易患中枢神经系统疾病，如脑卒中，从而引起平衡能力下降，容易跌倒。3.衰老导致骨骼肌肉系统退化，肌肉力量和关节灵活性下降，或由于腰背、脊柱的劳损退变使脊柱对下肢的调节能力下降，容易诱发跌倒。
　　外因包括一些容易诱发跌倒的环境因素，包括室外路面不平、交通状况复杂、环境光线不足等；室内环境杂乱、地板湿滑、床和座椅未固定好或高度不合适等；个人习惯上，衣服过大过厚、裤子太长、带子太多，喜欢穿比较滑的尼龙袜，鞋子不合脚，睡前饮水导致夜尿太多等，也容易引起跌倒。服用某些药物也可能导致跌倒，比如降压药易导致低血压、头晕，镇静药易导致嗜睡、视物模糊，降糖药易导致头晕无力。
　　如何提高防跌倒能力。一要预防身体机能退化，有远视、近视、散光等问题的老人应佩戴合适的眼镜，避免用眼过度。听力下降者佩戴助听器。尿失禁者每日进行盆底肌肉训练，夜尿多者睡前少喝水，床边准备尿壶。
　　二要避免走过陡的楼梯和地面不平的路，注意利用楼梯扶手和拐杖。有的老人不服老，觉得自己身体好，出门时携带物品过重或买很多东西，造成走路不稳，从而增加跌倒风险。搭乘交通工具时应等车辆停稳后再上下，不要心急。避免走在光线不足的环境中，天亮前和天黑后最好减少出行。在卧室、浴室和过道都装上夜间照明灯。
　　三要选择合适的衣服和鞋子。有的老人一双鞋穿了很多年，鞋底的纹路已经磨没了仍然不舍得换，但鞋在保持躯体稳定性中起着重要作用。有的老人衣服松紧大小不合适仍凑合着穿，也会增加跌倒风险。

　　四要坚持长期规律运动。运动可增强下肢肌力，改善平衡。打太极拳是一项非常好的运动。美国研究人员发现，70~90多岁的老人练习太极拳48周，其跌倒风险会降低25%。
　　五要改建居室格局。建议将堆积在过道、厨房、浴室的报纸、电线等杂物清除；茶几、书架、植物等避免放在狭窄的地方；衣服、碗碟、食物等生活必需品放在容易拿到的地方；地上有积液、食物要及时清除；浴室尽量用防滑地毯；如果有条件，可在浴室内外安装把手。
　　发生跌倒后应急处理。老人跌倒后，可分“五步走”。步骤一：如果是背部先着地，应弯曲双腿，挪动臀部到放有毯子或垫子的椅子或床铺旁，然后使自己较舒适地平躺，盖好毯子，保持体温，如有可能应及时向他人求助。步骤二：休息片刻，等体力恢复充足后，尽力使自己向椅子的方向翻转身体，使自己变成俯卧位。步骤三：双手支撑地面，抬起臀部，弯曲膝关节，然后尽力使自己面向椅子跪立，双手扶住椅面。步骤四：以椅子为支撑，尽力站起来。步骤五：休息片刻，部分体力恢复后，打电话寻求帮助。